Marcellus est un tribun militaire romain. Envoyé à Jérusalem, il dirige l'unité qui met à exécution la crucifixion (le crucifiement de Jésus de Nazareth). Après la mise à mort, il gagne aux dés la tunique qui l'habillait. Il est alors la proie de cauchemars et de terreurs qui le mènent au bord de la folie et qui vont l'amener à se poser des questions sur l'homme qu'il a fait mettre à mort.
